— Марк! Что с тобой?! — испуганно наклонилась я над лежащим без движения псом. — Что та…
— Здравствуй, моя дорогая, — чья-то сильная рука сомкнулась на моей шее. — Тебя было слишком легко найти.
Я дернулась, чисто машинально занесла руку для магического удара, но…
— Если ты не будешь сидеть спокойно, я убью твоего Марка… И тебя заодно. А так… у тебя хотя бы есть шанс, — прошептал кто-то прямо в ухо, садясь на ступеньку выше.
По телу пробежал неприятный холодок. Я опустила руку.
— Смотри… Вон моя мать, — с силой повернул мою голову в сторону эшафота… Себастьян?!
— Себастьян?!
— Ш-ш… Ты смотри…
Слезящимися от боли глазами я уставилась вперед. Даймон стоял около гильотины, перед которой стояла корзина для… головы.
— У нее есть минута, чтобы проститься с жизнью, — с легкой насмешкой сказал он.
— Он издевается над ней, — протянул демон. — Но ничего…
В его руке появился клинок, и он чуть ли не ласково провел им по моей шее. Я часто-часто задышала, чувствуя как бешено заколотилось сердце.
— Ты смотри… смотри…
И я вновь глядела на Даймона. По площади пронесся ветер, взъерошил его светлые волосы и моментально исчез. Демон медленно повернул голову и посмотрел прямо на нас. На его лице не дернулся ни один мускул. Себастьян чуть надавил на клинок, шею пронзила острая, но терпимая боль. Я задрожала, подбородок задергался помимо воли, по щеке покатилась слеза. Он меня вот-вот убьет, убьет!!
— Даймон, помоги! — прошептала я.
Но тот только приподнял бровь, бесстрастно на меня поглядел и повернулся к старающейся не зарыдать Серафиме. Его равнодушие было во много раз больнее, чем рана на шее. На мгновение я застыла, не в силах в это поверить. Но это было так. Ему было все равно. Я почувствовала как что-то в груди лопнуло, растекаясь горечью, которая выжигала все внутри… Было невыносимо больно. По щекам потекли слезы.
— Хм, странно, — чуть растеряно сказал Себастьян. — Да не реви ты! Он всегда был сволочью, неужели ты не знала?
— Я думала, что он стал другим, — прошептала я, давясь рыданиями. — Дура… какая же я дура! Он никогда меня не любил…
Это мысль пронзила меня насквозь. Внезапно стало все понятно…
4
— Это идет дождь?
— Нет, это плачут ангелы…
— А почему так сильно?
— Потому что им очень больно глядеть на наш мир…
— То есть в нашем мире много плохого?
— Больше, чем хорошего…
Он никогда меня не любил. Зато пытался влюбить в себя, и весьма успешно, надо заметить. Он не жертвовал собой во имя Империи Тьмы, когда убил себя, прикончив тем самым Исавию. Он знал, что я владею стихией Жизни. Знал, что люблю… Знал, что спасу…
«Я всегда буду…» — пронеслась в голове его так и незаконченная тогда фраза.
Я-то… наивная дурочка, думала он хотел сказать, что всегда будет любить меня. А он сказал это специально. С расчетом.
И он даже не пытался вернуть меня, как говорил Марк. Да, они сидели в библиотеках, листали старинные книги… Наверное, он просто хотел убедиться, что я навсегда исчезла из его жизни… Но я вернулась. Вернулась. И он решил использовать меня вновь. Потом запудрил Серафиме мозги… И та решила меня убить. Одним выстрелом двух зайцев, как говорится.
Как же я была слепа! Верила, что он хочет править Империей только ради того, чтобы сделать ее лучше. Нет, он хочет править ей ради власти. Что ж, его поступки достойны демона.
Стало невыносимо больно, на меня навалились воспоминания, где он казался… не таким.
… — Ты почему не умер?! — послышался чей-то визгливый возглас.
Я быстро встала и кинула взгляд на церковь. Из-под ее руин выползал вампир, неподалеку стояла амазонка, натягивая тетиву на луке.
— Знаешь, меня сложно убить, — прохрипел вампир.
— Чесноком его! — кровожадно крикнула я. — Серебряным! С осиновой ложки!
Амазонка резко развернулась в мою сторону и спустила стрелу, а потом громко ойкнула.
— Прикончу! — прорычал Даймон, перехватив стрелу прямо у моего носа.
Я судорожно вздохнула и схватилась за сердце, забыв, что оно слева. И с ужасом уставилась на острый наконечник стрелы. Стало трудно дышать, перед глазами все поплыло, колени подогнулись и я пошатнулась.
— Тихо-тихо, — демон мягко меня подхватил и бережно прижал к себе…
…Непонятная темнота начала поглощать меня, голова закружилась. Чьи-то сильные руки аккуратно меня подхватили и осторожно прижали к себе.
— Так, Марк, на тебе костер. Эйлис — горячая еда, надо восстановить силы. Рион, обшарь этого некроманта, а потом убери куда-нибудь, — раздался надо мной голос Даймона.
Я шевельнулась и вздохнула. Демон замер, я почувствовала, как напряглись его мышцы. Я еще раз вздохнула и прижалась щекой к его груди. Было так хорошо и уютно, а главное не страшно провалиться во тьму…
…Я испуганно наблюдала, как в нем борются две воли. Своя и чужая. Глаза то горели фиолетовым, то полыхали зеленым.
— Чего ты ждешь? — с ужасным клокочущим звуком спросил Даймон и с болью посмотрел на меня.
Нет, он не может умереть! Не может! Должен быть другой выход! Всегда есть другой выход! Все должно закончиться хорошо!
— Я не могу… — прошептала я, опуская оружие. — Я не могу тебя…
Он схватил мою руку и с силой дернул на себя… Порывисто вздохнул, когда холодная сталь вошла в его грудь, и опустился на каменный пол.
— Живи… — еле слышно выдохнул демон и с силой выдернул окровавленный кинжал. — Я всегда буду…
Но он не успел закончить. Его светло-зеленные глаза медленно закрылись…
— Не-е-ет! — закричала я и рухнула рядом…
Это все была неправда…
— Убей меня, — еле слышно прошептала я.
— Что? — было слышно, что Себастьян ожидал от меня чего угодно, но только не этого.
— Убей меня, — повторила я. — Только магией, чтобы я вернулась в свой мир.
Но и тут меня пронзила догадка. Никуда я не вернусь. Даймон все выдумал. Обманул ради того, чтобы я вернулась в этот мир в прошлый раз.
— Почему? — тоскливо спросила я пустоту.
— Неужели ты так сильно любила эту сволочь? — удивился демон.
— Любила? — спросила я. — Нет, — покачала головой, — я его до сих пор люблю…
